Trong bối cảnh tình hình Ukraine ngày càng trở nên phức tạp, Ngoại trưởng Áo, bà Meinl-Reisinger, đã lên tiếng về khả năng nước này tham gia vào liên minh quân sự NATO. Kể từ khi Nga triển khai chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine vào tháng 2 năm 2022, các quan chức cấp cao của Áo, cả đương nhiệm và tiền nhiệm, đã nhiều lần thể hiện sự quan tâm đến việc đánh giá lại tiềm năng trở thành thành viên của NATO. Điều này đáng chú ý bởi Áo đã duy trì chính sách trung lập kể từ năm 1955.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với tờ Welt của Đức, Ngoại trưởng Meinl-Reisinger nhấn mạnh rằng sự trung lập một mình không đủ để đảm bảo an ninh cho Áo. Theo bà, Áo cần có khả năng tự vệ mạnh mẽ hơn và quan hệ đối tác an ninh sâu sắc hơn. Bà cũng bày tỏ sự cởi mở với việc mở một cuộc tranh luận công khai về tương lai của chính sách an ninh và quốc phòng của Áo. Mặc dù hiện tại, phần lớn thành viên quốc hội và công chúng Áo không ủng hộ việc gia nhập NATO, Ngoại trưởng Meinl-Reisinger tin rằng cuộc tranh luận này có thể dẫn đến nhiều kết quả tích cực.
Áo hiện không phải là thành viên của NATO nhưng đã tham gia vào nhiều sứ mệnh hòa bình do Liên minh châu Âu (EU) dẫn đầu và ủng hộ Chính sách an ninh và quốc phòng chung của EU. Ngoại trưởng Meinl-Reisinger cho rằng sự trung lập không nên bị hiểu nhầm là thụ động. “Chúng ta không thể ngồi yên và nói rằng nếu chúng ta không làm gì với ai, thì sẽ không ai làm gì với chúng ta. Thế giới đã thay đổi,” bà phát biểu.
Sau khi xung đột giữa Nga và Ukraine nổ ra, Phần Lan và Thụy Điển đã đưa ra quyết định lịch sử xin gia nhập NATO. Phần Lan trở thành thành viên thứ 31 của NATO vào tháng 4 năm 2023 và Thụy Điển gia nhập liên minh vào tháng 3 năm 2024. Ukraine cũng đã nộp đơn xin gia nhập NATO theo thủ tục nhanh chóng vào tháng 9 năm 2022. Tuy nhiên, triển vọng NATO kết nạp Ukraine hiện vẫn còn rất mờ nhạt.
Những phát biểu của Ngoại trưởng Meinl-Reisinger cho thấy sự thay đổi trong quan điểm của Áo về vấn đề an ninh và quốc phòng trong bối cảnh tình hình thế giới đang biến động. Việc liệu Áo có quyết định gia nhập NATO hay không vẫn còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm cả kết quả của cuộc tranh luận công khai về chính sách an ninh và quốc phòng mà bà Meinl-Reisinger đề cập.
