Robot tự hành Curiosity của NASA đã đạt được một phát hiện đáng bất ngờ trên Sao Hỏa. Trong khi di chuyển qua một khu vực tại kênh Gediz Vallis, robot nặng 899kg này đã vô tình làm vỡ một tảng đá, từ đó lộ ra những tinh thể lưu huỳnh nguyên chất màu vàng bên trong.
Sự việc xảy ra khi Curiosity di chuyển qua một khối đá và khiến lớp vỏ khoáng của nó bị vỡ. Những tinh thể lưu huỳnh tinh khiết bên trong đã được phơi bày, một điều hiếm gặp trên Sao Hỏa. Mặc dù lưu huỳnh là một nguyên tố phổ biến trên hành tinh này, nhưng đây là lần đầu tiên nó được tìm thấy dưới dạng tinh thể nguyên chất.
Khu vực Gediz Vallis có nhiều vật thể tương tự tảng đá vừa được phát hiện, cho thấy khả năng lưu huỳnh xuất hiện với mật độ cao tại đây. Ông Ashwin Vasavada, nhà khoa học dự án Curiosity, cho rằng việc tìm thấy tinh thể lưu huỳnh nguyên chất giữa một cánh đồng đá là một điều kỳ lạ và thú vị. Lưu huỳnh nguyên chất chỉ có thể hình thành trong những điều kiện rất hẹp, vốn được cho là chưa từng xảy ra ở khu vực này của Sao Hỏa.
Phát hiện này khẳng định rằng còn rất nhiều điều chưa được biết về lịch sử địa chất của Sao Hỏa. Kênh Gediz Vallis là một khu vực mang nhiều dấu ấn lịch sử của Sao Hỏa, với những tảng đá còn lưu giữ dấu tích của một dòng sông cổ đại từng chảy qua hàng tỷ năm trước.
Hiện tại, Curiosity đã khoan một lỗ trên một trong những tảng đá mới được phát hiện, lấy mẫu bột bên trong để phân tích hóa học và sẽ tiếp tục hành trình khám phá sâu hơn dọc theo con kênh, hy vọng tìm thấy thêm những điều bất ngờ khác.
