Trường hợp ngộ độc hải sản do cá nhiễm độc tố ciguatoxin đã được ghi nhận tại nhiều địa phương. Mới đây, tám người thuộc hai gia đình tại Hà Tĩnh và Hải Phòng đã phải nhập viện cấp cứu sau khi ăn hải sản, trong đó có cá chình và cá hồng. Các bác sĩ tại Bệnh viện đã chẩn đoán những người này bị ngộ độc ciguatera.
Ngộ độc ciguatera là tình trạng ngộ độc xảy ra do ăn phải các loài cá sống ở rạn san hô đã tích lũy độc tố thần kinh cực mạnh tên là ciguatoxin. Độc tố này bắt nguồn từ một loại vi tảo nhỏ bé tên là Gambierdiscus toxicus. Đây là loại vi tảo thường được tìm thấy ở vùng biển nhiệt đới và cận nhiệt đới, và là thức ăn của nhiều loài cá ăn nhỏ. Sau đó, các loài cá này lại là thức ăn của các loài cá lớn hơn, và độc tố ciguatoxin sẽ tích lũy dần trong cơ thể cá.
Độc tố ciguatoxin không màu, không mùi, không vị và không bị phá hủy bởi bất kỳ phương pháp chế biến nào, bao gồm nấu nướng, chiên rán hay đông lạnh. Quá trình tích lũy độc tố trong cơ thể cá có thể dẫn đến người ăn phải tới một lượng độc tố đủ gây ngộ độc.
Triệu chứng của ngộ độc ciguatera thường xuất hiện sau khi ăn từ vài giờ đến một ngày. Các triệu chứng có thể bao gồm các vấn đề về tiêu hóa như buồn nôn, nôn mửa, đau quặn bụng, tiêu chảy; các vấn đề về thần kinh như tê, ngứa ran quanh miệng, môi, lưỡi rồi lan đến tay chân; và các vấn đề về tim mạch như nhịp tim chậm, tụt huyết áp.
TS.BS Nguyễn Trung Nguyên, Giám đốc Trung tâm Chống độc, đã cảnh báo về nguy hiểm của ciguatoxin. Theo ông, điều nguy hiểm nhất là ciguatoxin không bị phá hủy bởi bất kỳ phương pháp chế biến nào. Các triệu chứng thần kinh có thể kéo dài dai dẳng hàng tháng, thậm chí hàng năm, ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của người bị ngộ độc.
Trung tâm Chống độc đã tiếp nhận nhiều ca ngộ độc ciguatera và điều trị thành công. Để phòng tránh, các bác sĩ khuyến cáo người dân không nên ăn nhiều các loại cá nguy cơ cao gây ngộ độc ciguatera, và không ăn các nội tạng của cá vì là nơi tập trung nhiều độc tố. Nếu nghi ngờ ngộ độc, người dân cần đến ngay các cơ sở y tế để được cấp cứu và điều trị kịp thời.
