Hàn the, còn được biết đến với tên borax, là một hóa chất có ứng dụng rộng rãi trong nhiều ngành công nghiệp, bao gồm cả kỹ nghệ thực phẩm. Tuy nhiên, việc sử dụng hàn the trong thực phẩm có thể gây ra những tác hại nghiêm trọng cho sức khỏe con người. Các triệu chứng ngộ độc cấp tính có thể xuất hiện bao gồm buồn nôn, nôn, tiêu chảy, vật vã, cơn động kinh, hôn mê và suy thận. Đặc biệt, với liều lượng 15-30g, nạn nhân có thể tử vong sau 36 giờ.
Hàn the được xếp vào nhóm độc trung bình, có tính tích lũy từ từ, lâu dài trong cơ thể, đặc biệt là trong mô mỡ và mô thần kinh. Tiếp xúc với hàn the có thể gây ảnh hưởng độc tới tiêu hóa, hấp thu, các quá trình chuyển hóa và chức phận của các cơ quan trong cơ thể. Theo bác sĩ Nguyễn Thành Úc, các tác hại khi tiêu thụ thực phẩm chứa hàn the rất đa dạng và nguy hiểm.
Các tác hại phổ biến bao gồm gây hại đường tiêu hóa, gây hại cho hệ thần kinh, gây tổn thương gan và thận, và ảnh hưởng khả năng sinh sản. Hàn the có thể gây viêm loét dạ dày, đau bụng, buồn nôn, tiêu chảy và thậm chí dẫn đến mất nước nặng. Ngoài ra, chất này cũng có thể gây ra các rối loạn hành vi ở trẻ em, ảnh hưởng đến sự phát triển và sức khỏe tổng thể.
Việc sử dụng hàn the trong thực phẩm cũng có thể gây tổn thương gan và thận. Gan phải làm việc quá tải để chuyển hóa và đào thải chất độc này, lâu ngày gan bị suy, gây triệu chứng vàng da vàng mắt, thậm chí xơ gan. Thận cũng phải làm việc quá sức để lọc và đào thải chất độc ra khỏi cơ thể, gây áp lực lên thận và dẫn đến suy thận. Đây là những hậu quả nghiêm trọng mà người tiêu dùng cần phải biết để bảo vệ sức khỏe của mình.
Đặc biệt, hàn the cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng sinh sản ở cả nam và nữ. Chất này làm giảm số lượng tinh trùng và ham muốn tình dục ở nam. Theo nghiên cứu trên động vật, chuột được cho ăn hàn the một thời gian sẽ bị teo tinh hoàn ở chuột đực và teo cơ quan sinh sản ở chuột cái. Điều này cho thấy hàn the có thể gây ra những ảnh hưởng lâu dài và nghiêm trọng đến sức khỏe sinh sản.
Do đó, người tiêu dùng cần chú ý khi mua thực phẩm để bảo đảm dinh dưỡng và tránh những ngộ độc tích lũy có thể xảy ra khi ăn thường xuyên một loại thực phẩm nào đó có chứa hàn the. Sự cảnh giác và kiến thức về các chất độc hại là chìa khóa để bảo vệ sức khỏe và đảm bảo sự an toàn cho bản thân và gia đình.
