Trận đấu đáng chú ý tại UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya đã gây ra nhiều tranh cãi không chỉ bởi chiến thắng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen, mà còn bởi quyết định của trọng tài Jason Herzog. Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã thể hiện kỹ năng ấn tượng khi lập kỷ lục 6 lần đánh ngã đối thủ và giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật.
Quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã gây ra sự chỉ trích từ cộng đồng MMA quốc tế. Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường dừng lại và chờ quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, trọng tài Herzog và HLV của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu. Kết quả là Yahya đã phải chịu chấn thương nghiêm trọng, bao gồm việc gãy xương vùng gò má và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt.
Cộng đồng MMA quốc tế đã lên tiếng chỉ trích quyết định của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy rằng trận đấu đã không được dừng đủ sớm và Herzog đáng bị sa thải. Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga đã viết trên trang X rằng Herzog muốn nhìn thấy xác chết ở cự ly gần.
Báo Anh Daily Mail đã dẫn lại bình luận của nhiều người hâm mộ MMA, những người cảm thấy rằng trận đấu đã không được dừng đủ sớm. Một số người đã dùng câu nói nổi tiếng “If he dies, he dies” trong bộ phim Rocky IV để mô tả tình huống này.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đã đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể dừng trận đấu sớm, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra. Ngoài ra, giới trọng tài cũng thảo luận về việc các trọng tài bàn chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên ở trận đấu tại UAE.
Chiến thắng đầu tiên ở UFC của Steven Nguyen đã giúp anh giành giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) và nhận 50.000 USD tiền thưởng. Steven Nguyen sinh tại Kansas, Mỹ và có bố mẹ đều là người Việt Nam. Anh đã bắt đầu tập võ từ nhỏ và bắt đầu thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một.
Daily Mail đã có bài viết chi tiết về trận đấu này, nêu bật sự chỉ trích của cộng đồng MMA quốc tế đối với quyết định của trọng tài Herzog. Trong khi đó, UFC cũng đã có thông báo về việc sẽ xem xét lại các quyết định của trọng tài trong tương lai.
